En 1853, l'architecte Alfred-Nicolas Normand reçoit une commande importante du prince Jérôme Napoléon : l'édification d'un palais Pompéien, avenue Montaigne à Paris. Les travaux commencent en 1854 mais le bâtiment sera abandonné après 1870 puis finalement détruit en 1891. Il est remplacé aujourd'hui par le monumental hôtel de Porgès. Avec l'ornemaniste Charles Rossigneux (1818-1907), ils commencent le chantier avenue Montaigne à l'emplacement du pavillon des Beaux-Arts de l'exposition universelle de 1855. De 1856 à 1860, le gros oeuvre est achevé ; en 1858, s'élève un véritable palais, modèle d'architecture néo-grecque imaginé par le prince comme cadeau à offrir à son amie, la comédienne Rachel. Cet hôtel possédait un péristyle, un atrium avec un bassin central, des appartements particuliers contournant la cour.